Hoàng tử Ernest Augustus của Hanover, Công tước xứ Brunswick-Lüneburg, Hoàng tử của Vương quốc Anh và Ireland, được sinh ra tại Vương quốc Hannover dưới thời trị vì của ông nội, Ernest Augustus, Vua của Hanover. Ông trở thành thái tử của Hanover khi cha ông lên ngôi vua, lấy vương hiệu là Georg V vào tháng 11 năm 1851. Wilhelm I của Phổ và Thủ tướng Otto von Bismarck đã phế truất Vua Georg V và sáp nhập Hannover sau khi vị vua này đứng về phía Đế quốc Áo bại trận trong Chiến tranh Áo-Phổ năm 1866. Trong cuộc chiến đó, Thái tử đã chứng kiến những hành động trong Trận Langensalza (1866).